ट्रम्प को अलास्का की गैस एशिया तक पहुंचाने की उम्मीद

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जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प इस महीने अपने जापानी समकक्ष के साथ दोपहर के भोजन पर बैठे, तो बातचीत तेजी से इस ओर मुड़ गई कि टोक्यो अलास्का में गैस की आपूर्ति को खोलने और इसे एशिया में अमेरिकी सहयोगियों को भेजने के दशकों पुराने प्रस्ताव को साकार करने में कैसे मदद कर सकता है।

बंद कमरे में हुई वार्ता के बारे में जानकारी रखने वाले दो अधिकारियों के अनुसार, ट्रम्प और उनके ऊर्जा मंत्री डग बर्गम ने इस उद्यम को जापान के लिए मध्य पूर्व में ऊर्जा शिपमेंट को प्रतिस्थापित करने और अमेरिका के साथ अपने व्यापार असंतुलन को दूर करने के एक तरीके के रूप में तैयार किया था।

जापानी प्रधानमंत्री शिगेरू इशिबा - जो सकारात्मक पहली बैठक सुनिश्चित करने तथा हानिकारक अमेरिकी टैरिफ को रोकने के लिए उत्सुक थे - ने अलास्का एलएनजी परियोजना के बारे में आशावादी टिप्पणी की, हालांकि टोक्यो को इसकी व्यवहार्यता पर संदेह था।

अधिकारियों ने बताया कि इशिबा ने ट्रम्प और बर्गम से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि जापान 44 अरब डॉलर की इस परियोजना में भाग ले सकता है। वार्ता की संवेदनशीलता को देखते हुए उन्होंने अपना नाम गुप्त रखने की शर्त रखी।

ट्रम्प ने लंच के बाद अपने सार्वजनिक भाषण में इस परियोजना का बार-बार जिक्र किया। इशिबा ने ऐसा नहीं किया, और वार्ता के आधिकारिक विवरण में भी इसका कोई संदर्भ नहीं था।

बर्गम, जो अमेरिकी आंतरिक सचिव और व्हाइट हाउस द्वारा नियुक्त राष्ट्रीय ऊर्जा प्रभुत्व परिषद के सह-अध्यक्ष दोनों हैं, ने शुक्रवार को अमेरिकी गवर्नरों को दिए भाषण में एशिया को संभावित अमेरिकी एलएनजी निर्यात को एक प्रमुख भू-राजनीतिक और आर्थिक रणनीति के रूप में बताया।

उन्होंने कहा, "जब हम अपने मित्रों और सहयोगियों को एलएनजी बेचते हैं - अलास्का से लेकर जापान, दक्षिण कोरिया और फिलीपींस तक - तो इससे न केवल विश्व में स्थिरता आती है, बल्कि हमारा व्यापार घाटा भी कम होता है।"

वर्तमान और पूर्व अमेरिकी और एशियाई अधिकारियों सहित एक दर्जन से अधिक लोगों के साथ रॉयटर्स के साक्षात्कार से पता चलता है कि किस तरह ट्रम्प प्रशासन अमेरिकी जीवाश्म ईंधन, विशेष रूप से एलएनजी में निवेश बढ़ाकर क्षेत्रीय सहयोगियों को वाशिंगटन के साथ जोड़कर पूर्वी एशिया के साथ आर्थिक संबंधों को नया स्वरूप देने की दिशा में आगे बढ़ रहा है।

रॉयटर्स ने पाया कि अमेरिकी बिक्री की यह कोशिश एशियाई देशों की चिंताओं को भुनाने की है, जो टैरिफ और ऊर्जा आयात करने वाले समुद्री मार्गों की सुरक्षा के बारे में हैं। पर्दे के पीछे की बातचीत और अमेरिकी दृष्टिकोण की बारीकियों के बारे में पहले कभी रिपोर्ट नहीं की गई है।

जबकि अलास्का एलएनजी प्रस्ताव को लागत और संभार-तंत्र संबंधी बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है, जापान, दक्षिण कोरिया, ताइवान और अन्य देश अमेरिकी गैस आयात को व्यापक रूप से बढ़ाने के विचार को अपना रहे हैं, जिससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था को मजबूती मिल सकती है और चीन और रूस के प्रभाव को कम किया जा सकता है।

ट्रम्प की उभरती रणनीति में जापान की भागीदारी महत्वपूर्ण होगी: यह विश्व का दूसरा सबसे बड़ा एलएनजी खरीदार है, ऊर्जा अवसंरचना में एक प्रमुख निवेशक है, तथा एलएनजी की प्रचुरता वाला एक व्यापारिक केंद्र है, जो दक्षिण-पूर्व एशिया में अमेरिकी गैस के लिए नए बाजार खोलने में मदद कर सकता है।

हडसन इंस्टीट्यूट में जापान के अध्यक्ष केनेथ वेनस्टीन ने कहा, "अगर ट्रंप प्रशासन अपनी बात मनवा लेता, तो अमेरिकी एलएनजी भारी मात्रा में जापान और दक्षिण कोरिया में प्रवाहित होती और फिर नीचे की ओर प्रवाहित होती...जिससे दक्षिण-पूर्व एशिया आर्थिक रूप से अमेरिका पर निर्भर हो जाता।" "यह ऊर्जा निर्भरता का नक्शा फिर से बना रहा है।"

शनिवार को अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो के साथ संयुक्त बयान में जापानी और दक्षिण कोरियाई विदेश मंत्रियों ने अमेरिका की "सस्ती और विश्वसनीय ऊर्जा", विशेष रूप से एलएनजी को "उजागर" करके ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करने पर सहमति व्यक्त की। उन्होंने अलास्का का उल्लेख नहीं किया।

व्हाइट हाउस के राष्ट्रीय सुरक्षा प्रवक्ता ब्रायन ह्यूजेस ने रॉयटर्स को बताया कि अमेरिका "दुनिया में सबसे स्वच्छ एलएनजी का उत्पादन करता है और हमारा मानना है कि जापान अमेरिका के प्रचुर तेल और गैस को खरीदने में और भी बड़ी भूमिका निभा सकता है।"

जापान के विदेश मंत्रालय ने इशिबा-ट्रम्प बैठक के विवरण पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। जापानी मीडिया ने गुरुवार को बताया कि जापान के व्यापार मंत्री ट्रम्प के टैरिफ से छूट मांगने और अधिक अमेरिकी एलएनजी खरीदने की जापान की योजनाओं पर चर्चा करने के लिए अगले महीने वाशिंगटन जाने की योजना बना रहे हैं।

बिक्री के लिए बातचीत का तरीका

अलास्का के उत्तरी ढलान पर स्थित गैस क्षेत्रों को प्रशांत तट पर स्थित निर्यात टर्मिनल से जोड़ने वाली 800 मील लम्बी पाइपलाइन बनाने का विचार, उच्च लागत और कठिन भूभाग के कारण लंबे समय से अटका हुआ था।

लेकिन, पिछले महीने रॉयटर्स ने खबर दी थी कि जापान को उम्मीद है कि ट्रम्प 7 फरवरी को इशिबा के साथ होने वाली बैठक में एक परियोजना को उठा सकते हैं, जिसका उन्होंने व्यक्तिगत रूप से समर्थन किया है। इसलिए जापान उनका समर्थन जीतने और व्यापार तनाव को रोकने के लिए अस्थायी समर्थन देने की तैयारी कर रहा है।

उन्होंने यह अनुमान नहीं लगाया था कि यह मुद्दा ट्रम्प के एजेंडे में इतना प्रमुख स्थान पर होगा।

वार्ता के बारे में जानकारी रखने वाले अधिकारियों के अनुसार, ट्रम्प और बर्गम के साथ दोपहर के भोजन के दौरान, अमेरिका ने जापान से अलास्का एलएनजी में बुनियादी ढांचे के निवेश के साथ-साथ दीर्घकालिक खरीद समझौतों पर विचार करने को कहा।

अधिकारियों ने बताया कि अमेरिकी पक्ष ने इस परियोजना की मध्य पूर्व की तुलना में जापान से निकटता पर बल दिया तथा इस तथ्य पर भी जोर दिया कि माल की ढुलाई होर्मुज और मलक्का जलडमरूमध्य तथा दक्षिण चीन सागर जैसे संवेदनशील अवरोध बिंदुओं से बचकर होगी।

अलास्का से अमेरिकी सीनेटर डैन सुलिवान ने कहा कि अमेरिकी एलएनजी की अतिरिक्त खरीद से एशियाई सहयोगियों को रूसी गैस पर निर्भरता कम करने में भी मदद मिल सकती है।

सुलिवन, जिन्हें वार्ता के बारे में जानकारी दी गई थी, ने रॉयटर्स को बताया कि इशिबा के साथ अलास्का एलएनजी "चर्चा का एक बड़ा हिस्सा था"।

सुलिवन और एक अन्य अधिकारी ने बताया कि बैठक के दौरान एक समय पर अमेरिकी अधिकारियों ने अलास्का परियोजना के रणनीतिक लाभों पर जोर देने के लिए मानचित्रों का इस्तेमाल किया।

सुलिवन ने कहा, "एक दृढ़ निश्चयी और दृढ़निश्चयी राष्ट्रपति के इस परियोजना पर इतना समय बिताने से मुझे यकीन है कि जापानियों पर इसका प्रभाव पड़ा होगा।"

दो अन्य स्रोतों के अनुसार, परियोजना डेवलपर्स इनपेक्स 1605.T जैसी फर्मों से निवेश प्राप्त करने का प्रयास कर रहे हैं, जो कि टोक्यो में सूचीबद्ध तेल और गैस अन्वेषण कंपनी है, जिसकी सबसे बड़ी शेयरधारक जापानी सरकार है।

इनपेक्स के प्रवक्ता, जिसका पहले अलास्का योजना से कोई संबंध नहीं था, ने कहा कि वह "विशिष्ट हितधारकों के साथ चर्चा या व्यवहार" पर टिप्पणी नहीं करेगा।

जापान के वित्त मंत्रालय के अनुसार, जापान अपनी एलएनजी का लगभग दसवां हिस्सा अमेरिका से प्राप्त करता है, तथा लगभग इतना ही हिस्सा रूस और मध्य पूर्व से प्राप्त करता है। ऑस्ट्रेलिया से लगभग 40% एलएनजी प्राप्त होती है।

जापान के ऊर्जा अर्थशास्त्र संस्थान के वरिष्ठ विश्लेषक हिरोशी हाशिमोतो ने कहा कि अगले पांच से 10 वर्षों में अमेरिका से एलएनजी आयात जापान के कुल आयात का 20% तक पहुंच सकता है, क्योंकि रूस सहित मौजूदा अनुबंध समाप्त हो रहे हैं।

अमेरिकी एलएनजी को मुख्य रूप से मैक्सिको की खाड़ी से जापान भेजा जाता है, जिसे ट्रम्प ने हाल ही में अमेरिका की खाड़ी का नाम दिया है, जो पनामा नहर या अफ्रीका के लम्बे रास्ते और हिंद महासागर के माध्यम से भेजा जाता है।

अमेरिका के पश्चिमी तट पर कोई एलएनजी निर्यात टर्मिनल नहीं है - जो एशिया के लिए अधिक सीधा मार्ग है - हालांकि मेक्सिको में सेम्प्रा की एसआरई.एन कोस्टा अज़ुल परियोजना, जो अमेरिकी गैस से पोषित है, के अगले वर्ष वाणिज्यिक परिचालन शुरू करने की उम्मीद है।

एलएसईजी के आंकड़ों के अनुसार, पिछले वर्ष अमेरिका द्वारा निर्यात किए गए 119.8 बिलियन क्यूबिक मीटर एलएनजी में से एक तिहाई से अधिक एशिया को भेजा गया।

ऊर्जा सुरक्षा बांड

जापान के अलावा, ट्रम्प का ऊर्जा सुरक्षा तर्क एशिया में अन्यत्र भी लागू होता प्रतीत हो रहा है, विशेष रूप से व्यापार शुल्क के बढ़ते प्रभाव के कारण।

भारतीय प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने इस माह ट्रम्प के साथ बैठक में इसी प्रकार की गैस संबंधी प्रतिज्ञा की थी।

ताइवान, जिस पर चीन का दावा है, वह लोकतांत्रिक रूप से शासित द्वीप है, तथा अलास्का से तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) सहित अमेरिका से अधिक ऊर्जा खरीद पर विचार कर रहा है।

ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान वरिष्ठ अमेरिकी ऊर्जा अधिकारी रहे लैंडन डेरेंट्ज़ ने कहा कि अमेरिकी ऊर्जा पर ताइवान की बढ़ती निर्भरता चीन को नौसैनिक नाकेबंदी जैसे आक्रामक कदम उठाने से रोकने में मदद कर सकती है।

उन्होंने कहा कि अमेरिकी आपूर्ति के साथ, "कुछ मायनों में आप सुरक्षा गारंटी के लिए अनुबंध कर रहे हैं, जिसका संयुक्त राज्य अमेरिका किसी संघर्ष की स्थिति में समर्थन करेगा, ताकि आपूर्ति सुनिश्चित हो सके।"

दक्षिण कोरिया के दो अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि दक्षिण कोरिया भी अलास्का एलएनजी और अन्य अमेरिकी ऊर्जा परियोजनाओं में निवेश करने पर विचार कर रहा है। एक अधिकारी ने बताया कि सियोल को बदले में ट्रम्प से रियायतें मिलने की उम्मीद है।

दक्षिण कोरिया के उद्योग मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि सियोल अमेरिका के साथ ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करने के तरीकों की खोज कर रहा है।

टेनेसी के अमेरिकी सीनेटर बिल हेगर्टी, जिन्होंने प्रथम ट्रम्प प्रशासन में टोक्यो में अमेरिकी राजदूत के रूप में कार्य किया था, ने रॉयटर्स को बताया कि वह चाहते हैं कि जापान, जो पहले से ही अपनी अधिशेष गैस का व्यापार करता है, अमेरिकी मूल के एलएनजी के लिए प्रमुख वितरण केंद्र बने।

उन्होंने कहा, "चाहे वह अलास्का हो, लुइसियाना हो या टेक्सास, अमेरिका जापान के साथ मिलकर ऊर्जा सुरक्षा संबंध बनाने के लिए काम कर सकता है, जो हमारे देशों की अर्थव्यवस्थाओं और हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए बहुत अच्छा होगा।"

(रॉयटर्स - टोक्यो में जॉन गेड्डी, टिम केली, युकिको टोयोडा और युका ओबैयाशी की रिपोर्टिंग; वाशिंगटन में डेविड ब्रुनस्ट्रोम और ट्रेवर हन्नीकट; सियोल में ह्यूनजू जिन और ताइपे में बेन ब्लैंचर्ड; वाशिंगटन में वैलेरी वोल्कोविसी की अतिरिक्त रिपोर्टिंग; डेविड क्रॉशॉ द्वारा संपादन)