अनुसंधान पोत डिस्कवरी और "राक्षस तरंगों की रात"

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मॉन्स्टर वेव वर्ष 2000 अभियान पर आरआरएस डिस्कवरी पर पेनी। छवि सौजन्य एनओसी

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8 फरवरी 2000 की रात को ब्रिटिश अनुसंधान पोत, रॉयल रिसर्च शिप (आरआरएस) डिस्कवरी के चालक दल को तूफान का सामना करने के लिए तैयार रहना पड़ा।
पिछली रात की तुलना में हवा की गति बढ़ रही थी, जिससे ऐसी परिस्थितियां उत्पन्न हो रही थीं, जिनका अनुभव जहाज पर सवार किसी ने पहले नहीं किया था - या फिर कोई दोबारा ऐसा अनुभव करना चाहेगा।

8 तारीख की दोपहर से लेकर 9 तारीख की सुबह तक, लहरों की ऊंचाई 20 मीटर से अधिक थी तथा यहां तक कि 29.1 मीटर तक पहुंच गई थी - जो दस मंजिला इमारत के बराबर है - जो आधी रात के आसपास चरम पर पहुंच गई थी।

यहां तक कि स्कॉटलैंड से 250 किमी पश्चिम में, उत्तरी अटलांटिक में भी ये असामान्य परिस्थितियां थीं।

तूफान ने जहाज, 25 वैज्ञानिकों और 22 समुद्री चालक दल पर अपनी छाप छोड़ी, जो एलेट लाइन हाइड्रोग्राफिक ट्रांसेक्ट का संचालन कर रहे थे। जहाज की संरचना के अत्यधिक बल के कारण झुकने से एक आंतरिक खिड़की टूट गई थी। एक लाइफबोट ढीली हो गई, और लोग अपने बंक से गिर गए, उन्हें चोटें आईं और पसलियाँ भी टूट गईं।

यदि कप्तान और समुद्री चालक दल के प्रयास और कार्यवाही न होती, तो स्थिति और भी खराब हो सकती थी (और बाद में उन्हें पता चला कि वे एक ट्रॉलर से टकराव के बहुत करीब आ गए थे, जिसे चालक दल की सतर्कता के कारण ही टाला जा सका)।

लेकिन इस तूफ़ान ने विज्ञान पर भी अपनी छाप छोड़ी। दर्ज की गई लहरों की ऊँचाई खुले समुद्र में वैज्ञानिक उपकरणों द्वारा दर्ज की गई अब तक की सबसे बड़ी लहरें थीं।

समुद्र विज्ञान के लिए यह महत्वपूर्ण है।

एनओसी के मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी, प्रोफेसर पेनी हॉलिडे। छवि सौजन्य एनओसी

महत्वपूर्ण लहरों की ऊँचाई को जानना और समझना महत्वपूर्ण है। लेकिन, स्पष्ट कारणों से, उन्हें शायद ही कभी मौके पर मापा जाता है - और सटीक रूप से भविष्यवाणी करना मुश्किल होता है।

उस अंधेरी रात में आरआरएस डिस्कवरी पर एनओसी की मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी प्रोफेसर पेनी हॉलिडे भी सवार थीं। उस समय पेनी लिवरपूल विश्वविद्यालय में पीएचडी कर रही थीं और साथ ही साउथेम्प्टन में एनओसी में भी काम कर रही थीं।

वह कहती हैं, "यह यकीन करना मुश्किल है कि उस रात को 25 साल हो गए हैं। यह बहुत भयानक था। लहरें ऐसी थीं जिनका मैंने पहले कभी सामना नहीं किया था।
"हम एक लहर की सतह पर चढ़ते थे, फिर लहर के शिखर पर पहुंचने पर प्रोपेलर पानी से बाहर आने पर इंजन को अधिक गर्म होने से बचाने के लिए उसे धीमा करना पड़ता था, फिर हम अगली लहर में तेजी से उतरते थे, इस उम्मीद में कि हम नीचे नहीं गिरेंगे।

"डिस्कवरी पर सवार कोई भी उस रात सो नहीं पाया। हममें से ज़्यादातर लोगों को बेतरतीब ढंग से अपने पलंगों से फेंक दिया गया। जो कुछ भी कील से नहीं बंधा था, वह इधर-उधर उड़ रहा था, क्योंकि जहाज़ एक खिलौने की तरह भंवर में उछल रहा था, जो आधी रात के आसपास अपने चरम पर पहुंच गया।"

उस समय, पारंपरिक ज्ञान यह मानता था कि इस परिमाण की तरंगें दुर्लभ विसंगतियाँ थीं, जिन्हें “दुष्ट तरंगें” कहा जाता था।

प्रोफेसर हॉलिडे कहते हैं, "लेकिन उस रात हमने जो डेटा एकत्र किया, उससे पता चला कि ये विशाल लहरें कोई अनोखी घटनाएँ नहीं थीं।" "वे एक तूफान प्रणाली का हिस्सा थीं, जिसने नियमित रूप से 18 मीटर से अधिक ऊँची लहरें उत्पन्न की थीं।

"हमें इस बात के प्रमाण मिले कि यह एक अनुनाद प्रभाव था, जहां दो असामान्य दिनों तक लगातार पश्चिमी हवाओं ने लहरों की गति से मेल खाया, जिससे उन्हें अधिक से अधिक ऊंची चोटियों तक पहुंचने में मदद मिली।"

रॉयल रिसर्च शिप (आरआरएस) डिस्कवरी। छवि सौजन्य: एनओसी

उस रात के शोध से उत्पन्न परिणाम, जो जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित हुआ, अनुनाद परिघटना पर प्रकाश डालते हैं।
तूफान की तेज़ हवा की गति लहरों की गति से मेल खाने के कारण, प्रणाली में लगातार ऊर्जा जुड़ती रही।

प्रोफेसर हॉलिडे कहते हैं, "यह कुछ हद तक झूले को सही समय पर धकेलने जैसा है - हर धक्का और ऊंचाई जोड़ता है।" "इस मामले में, 'धक्का' समुद्र में ऊर्जा पहुंचाने वाली अथक हवाओं से आया, जिससे लहरों की ऊंचाई अभूतपूर्व स्तर तक पहुंच गई।"

इस अंतर्दृष्टि का समुद्री इंजीनियरिंग पर प्रभाव पड़ा है। जहाज़ और अपतटीय प्लेटफ़ॉर्म आमतौर पर 15 मीटर तक की लहरों का सामना करने के लिए डिज़ाइन किए जाते हैं।
25 वर्ष पूर्व 8 फरवरी को आरआरएस डिस्कवरी से प्राप्त अनुभव - और आंकड़ों - ने इन धारणाओं पर पुनर्विचार करने के लिए बाध्य किया, विशेष रूप से रॉकॉल जैसे क्षेत्रों में, जहां चरम स्थितियां पहले की अपेक्षा अधिक सामान्य हो सकती हैं।

यह डेटा अब तक दर्ज किए गए चरम तरंगों के सबसे विस्तृत प्रत्यक्ष मापों में से एक है।

आज, इंजीनियर और वैज्ञानिक उन्नत मॉडल का उपयोग करते हैं - जिसमें हमारे काम से प्राप्त जानकारी भी शामिल है - ऐसी घटनाओं का बेहतर पूर्वानुमान लगाने और उनके लिए तैयार रहने के लिए। हालाँकि, जैसा कि उस रात साबित हुआ, सबसे अच्छे मॉडल भी महासागर की असीम शक्ति को कम करके आंक सकते हैं।

प्रोफेसर हॉलिडे कहते हैं, "पच्चीस साल बाद भी, समुद्र हमें आश्चर्यचकित और चुनौती दे रहा है।" "जब हम जलवायु परिवर्तन से प्रभावित भविष्य का सामना कर रहे हैं, तो चरम मौसम और समुद्री घटनाओं को समझना और भी महत्वपूर्ण हो जाता है। समुद्र के बढ़ते तापमान और हवा के बदलते पैटर्न के कारण अधिक बार और तीव्र तूफान आ सकते हैं, जिससे उनके प्रभावों की भविष्यवाणी करने और उन्हें कम करने का हमारा काम और भी ज़रूरी हो जाता है।"

*उस अभियान पर मौजूद आरआरएस डिस्कवरी, जो आज के आरआरएस डिस्कवरी का पूर्ववर्ती था, 1962 में निर्मित किया गया था, 1992 में इसका नवीनीकरण किया गया था और 2012 में इसे सेवानिवृत्त कर दिया गया था। 2013 में इस जहाज को वर्तमान आरआरएस डिस्कवरी द्वारा प्रतिस्थापित किया गया।

स्रोत: एनओसी

तूफ़ान के बाद चालक दल। छवि सौजन्य: NOC