रूबियो ने नहर के पास चीनी व्यवसायों को लेकर पनामा पर दबाव डाला

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अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने रविवार को पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो को चेतावनी दी कि यदि पनामा ने पनामा नहर पर चीन के प्रभाव और नियंत्रण को समाप्त करने के लिए तत्काल कदम नहीं उठाए, तो वाशिंगटन "आवश्यक कदम उठाएगा"।

पनामा सिटी में शीर्ष अमेरिकी राजनयिक के साथ वार्ता के बाद मुलिनो ने संकेत दिया कि वह चीन और चीनी व्यवसायों से जुड़े समझौतों की समीक्षा करेंगे, तथा प्रवासन पर अमेरिका के साथ आगे सहयोग की घोषणा की, लेकिन दोहराया कि दुनिया के दूसरे सबसे व्यस्त जलमार्ग पर उनके देश की संप्रभुता पर चर्चा नहीं होगी।

अमेरिकी विदेश विभाग की प्रवक्ता टैमी ब्रूस ने एक बयान में कहा कि रुबियो ने ट्रम्प की ओर से संदेश दिया कि चीन की उपस्थिति - नहर के प्रवेश द्वार के पास दो बंदरगाहों का संचालन करने वाली हांगकांग स्थित एक कंपनी के माध्यम से - जलमार्ग के लिए खतरा है और अमेरिका-पनामा संधि का उल्लंघन है।

ब्रूस ने कहा, "सचिव रुबियो ने स्पष्ट किया कि यह यथास्थिति अस्वीकार्य है और तत्काल परिवर्तन न किए जाने पर, अमेरिका को संधि के तहत अपने अधिकारों की रक्षा के लिए आवश्यक कदम उठाने होंगे।"

रुबियो ने यह स्पष्ट नहीं किया कि पनामा को क्या कदम उठाने चाहिए या अमेरिका की जवाबी कार्रवाई कैसी होगी।

पद पर वापस लौटने पर ट्रम्प ने पनामा नहर पर नियंत्रण करने की धमकी दी, जिसका निर्माण 20वीं सदी के आरम्भ में संयुक्त राज्य अमेरिका ने किया था तथा जिसे 1999 में पनामा को सौंप दिया गया था, उन्होंने दावा किया कि नहर का संचालन बीजिंग द्वारा किया जा रहा है।

उन्होंने पनामा पर सैन्य बल के इस्तेमाल से इनकार करने से इनकार कर दिया है, जिसकी वाशिंगटन के लैटिन अमेरिकी मित्रों और शत्रुओं दोनों ने आलोचना की है। रविवार को ट्रंप ने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि सैनिकों की ज़रूरत होगी, लेकिन पनामा ने समझौते का उल्लंघन किया है और संयुक्त राज्य अमेरिका नहर को वापस ले लेगा।

ट्रम्प ने संवाददाताओं से कहा, "चीन पनामा नहर चला रहा है। यह चीन को नहीं दिया गया था, यह पनामा को दिया गया था - मूर्खतापूर्ण तरीके से - लेकिन उन्होंने समझौते का उल्लंघन किया, और हम इसे वापस लेने जा रहे हैं, या कुछ बहुत शक्तिशाली होने जा रहा है।"

उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता कि पनामा में सैनिकों की आवश्यकता होगी।"

सीनेट में अपने कार्यकाल के दौरान चीन के पक्षधर रहे रुबियो ने पिछले सप्ताह सीरियस एक्सएम के द मेगन केली शो में कहा था कि बीजिंग और वाशिंगटन के बीच संघर्ष की स्थिति में चीन इन बंदरगाहों का उपयोग नहर को बंद करने के लिए कर सकता है, जो अमेरिकी शिपिंग के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग है।

मुलिनो ने कहा कि रुबियो के साथ उनकी मुलाकात सम्मानजनक और सौहार्दपूर्ण रही। उन्होंने पनामा में कुछ चीनी व्यवसायों की समीक्षा करने की इच्छा दिखाई, जिसमें हांगकांग स्थित सीके हचिसन होल्डिंग्स 0001.HK को 25 साल की महत्वपूर्ण रियायत शामिल है, जिसे 2021 में नहर के दोनों प्रवेश द्वारों पर बंदरगाहों के संचालन के लिए नवीनीकृत किया गया था, जो ऑडिट के परिणामों के लंबित होने तक जारी रहेगा।

अमेरिकी सांसदों और सरकार ने इस अनुबंध को पनामा में चीन के विस्तार का उदाहरण बताते हुए निशाना बनाया है, जिसके बारे में उनका दावा है कि यह 1977 में दोनों देशों द्वारा हस्ताक्षरित तटस्थता संधि के विरुद्ध है।

पनामा की सरकार और कुछ विशेषज्ञ इस दावे को खारिज करते हैं, मुख्यतः इसलिए क्योंकि बंदरगाह नहर के संचालन का हिस्सा नहीं हैं। नहर का संचालन पनामा नहर प्राधिकरण द्वारा किया जाता है, जो पनामा सरकार की देखरेख में एक स्वायत्त एजेंसी है।

मुलिनो ने कहा कि चीन की बेल्ट एंड रोड पहल में योगदान देने के लिए पनामा और चीन के बीच हुए व्यापक समझौते को नवीनीकृत नहीं किया जाएगा, जिसके तहत एशियाई देश ने पिछली सरकारों के दौरान पनामा में निवेश बढ़ाया था।

उन्होंने कहा, "हम इसे शीघ्र समाप्त करने की संभावना का अध्ययन करेंगे।"

मुलिनो ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि इस समय (तटस्थता) संधि, इसकी वैधता और इस संधि को बनाने के लिए सैन्य बल के प्रयोग के विरुद्ध कोई वास्तविक खतरा है।" उन्होंने कहा कि ट्रम्प के साथ आमने-सामने बातचीत करना महत्वपूर्ण होगा।

पहला दौरा

रुबियो ने बाद में मीराफ्लोरेस लॉक्स का दौरा किया, जिसके माध्यम से जहाज प्रशांत और नहर के बीच से गुजरते हैं। नहर के अधिकारियों ने रुबियो को जानकारी दी, क्योंकि पनामा के झंडे वाला एलपीजी वाहक प्रशांत में उतरने के लिए नहर से एक लॉक में प्रवेश कर गया था।

चीन ने कहा है कि नहर के संचालन में उसकी कोई भूमिका नहीं है तथा वह जलमार्ग पर पनामा की संप्रभुता और स्वतंत्रता का सम्मान करता है।
पिछले महीने अमेरिकी दावों के बारे में पूछे जाने पर चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता माओ निंग ने कहा था, "चीन ने कभी भी हस्तक्षेप नहीं किया है।" उन्होंने आगे कहा कि चीन इस नहर को "स्थायी रूप से तटस्थ अंतर्राष्ट्रीय जलमार्ग" के रूप में मान्यता देता है।

रुबियो अपने पद पर रहते हुए पहली बार मध्य अमेरिका और कैरीबियाई क्षेत्रों का दौरा कर रहे हैं, जहां वे अमेरिकी कूटनीति को पश्चिमी गोलार्ध पर केंद्रित करना चाहते हैं - ताकि आंशिक रूप से अमेरिका की दक्षिणी सीमा की ओर पलायन को रोकने में मदद जुटाई जा सके।

यह यात्रा लैटिन अमेरिका में चीन के बढ़ते आर्थिक और राजनीतिक प्रभाव का मुकाबला करने की अमेरिकी इच्छा को भी दर्शाती है।

मुलिनो ने यह भी घोषणा की कि जुलाई में अमेरिकी गृह सुरक्षा विभाग के साथ हस्ताक्षरित समझौता ज्ञापन का विस्तार किया जा सकता है, ताकि वेनेजुएला, कोलंबिया और इक्वाडोर के लोगों को खतरनाक डेरियन गैप से पनामा में हवाई पट्टी के माध्यम से अमेरिकी खर्च पर वापस लाया जा सके।

डेरियन गैप कोलंबिया को मध्य अमेरिकी देश पनामा से जोड़ता है और बढ़ती संख्या में प्रवासी संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचने के लिए उत्तर की ओर यात्रा कर रहे हैं।

रुबियो ने विदेश विभाग को आदेश दिया है कि वह क्षेत्र के देशों के साथ अपनी कूटनीति के केंद्र में प्रवासन मुद्दों को रखे। अधिकारियों ने कहा है कि रुबियो इस यात्रा का उपयोग क्षेत्र में अमेरिकी निर्वासन उड़ानों की स्वीकृति को सुचारू बनाने के लिए करेंगे।

(रॉयटर्स - साइमन लुईस, एलिडा मोरेनो और मारियाना पर्रागा द्वारा रिपोर्टिंग; वाशिंगटन में जेरेट रेनशॉ और डेफ्ने प्सालेडाकिस द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; विल डनहम, डेविड एलीर और डायने क्राफ्ट द्वारा संपादन)