हरित हाइड्रोजन की कमी से लक्ष्यों को खतरा

© न्यूलाइफस्टॉक / एडोब स्टॉक

दुनिया भर में हरित हाइड्रोजन डेवलपर्स परियोजनाएं रद्द कर रहे हैं और निवेश में कटौती कर रहे हैं, जिससे जीवाश्म ईंधन पर लक्षित निर्भरता से अधिक समय तक बने रहने की संभावना बढ़ गई है।

इस क्षेत्र के सामने मौजूद चुनौतियों ने इसकी प्रारंभिक महत्वाकांक्षाओं को अवास्तविक साबित कर दिया है।

इस्पात निर्माण और लंबी दूरी के परिवहन जैसे कठिन विद्युतीकरण उद्योगों को हरित हाइड्रोजन के लिए आदर्श उम्मीदवार माना गया था, लेकिन अब पाया गया है कि निम्न-कार्बन ईंधन में परिवर्तन अत्यधिक महंगा है।

अनुसंधान कंपनी वेस्टवुड ग्लोबल एनर्जी के हाइड्रोजन प्रबंधक जुन सासमुरा ने कहा कि यूरोप में महत्वाकांक्षा और वास्तविकता के बीच का अंतर उद्योग के भीतर हो रहे पुनर्स्थापन की सीमा को दर्शाता है।

उन्होंने कहा कि यूरोपीय संघ में नियोजित हाइड्रोजन परियोजनाओं में से केवल पाँचवाँ हिस्सा ही इस दशक के अंत तक शुरू हो पाएगा। वेस्टवुड ग्लोबल एनर्जी के आंकड़ों के अनुसार, यह यूरोपीय संघ के 40 गीगावाट के लक्ष्य के मुकाबले लगभग 12 गीगावाट उत्पादन क्षमता के बराबर है।

उन्होंने कहा, "वर्तमान स्थिति में, मुझे वास्तव में नहीं लगता कि यूरोपीय संघ का 2030 (हाइड्रोजन उत्पादन) लक्ष्य पूरा हो पाएगा।"

अतिरंजित अपेक्षाएँ

कंपनियों का कहना है कि उच्च लागत और हरित हाइड्रोजन की मांग में कमी के कारण कई योजनाएं लाभहीन हो गई हैं।

पुर्तगाली बिजली कंपनी ईडीपी के मुख्य कार्यकारी मिगुएल स्टिलवेल डी'एंड्रेड ने कहा, "ग्रीन हाइड्रोजन एक अतिरंजित अपेक्षा थी, जो मोहभंग की घाटी में बदल गई है।"

"जो कमी है वह है मांग की। स्पेन और पुर्तगाल में हाइड्रोजन के लिए 400 मिलियन यूरो (464.2 मिलियन डॉलर) की सब्सिडी है, लेकिन हमें हाइड्रोजन खरीदने के लिए किसी की ज़रूरत है।"

ईडीपी की हाइड्रोजन प्रमुख और यूरोपीय नवीकरणीय हाइड्रोजन गठबंधन की सह-अध्यक्ष एना क्वेल्हास ने कहा कि कंपनी के पास कई परियोजनाएं उन्नत चरणों में हैं, लेकिन खरीदारों की कमी के कारण वे आगे नहीं बढ़ पा रही हैं।

सीमा पार, स्पेन की इबरड्रोला ने 20 मेगावाट इलेक्ट्रोलाइजर क्षमता वाले हरित हाइड्रोजन संयंत्र की क्षमता बढ़ाने की योजना को तब तक के लिए स्थगित कर दिया है, जब तक कि उसे अतिरिक्त उत्पादन के लिए खरीदार नहीं मिल जाते, कंपनी के कार्यकारी इबान मोलिना ने मैड्रिड में एक ऊर्जा कार्यक्रम में कहा।

वे एक दर्जन से अधिक बड़ी कंपनियों में शामिल हैं, जिन्होंने हाल के वर्षों में यूरोप, एशिया, ऑस्ट्रेलिया और अन्य स्थानों पर खर्च में कटौती की है या परियोजनाओं को स्थगित कर दिया है।

वेस्टवुड ग्लोबल एनर्जी का कहना है कि पिछले वर्ष के अंत तक कम्पनियों ने सभी यूरोपीय परियोजनाओं में से पाँचवें हिस्से से अधिक को रद्द कर दिया था या विलंबित कर दिया था।

ऑरोरा एनर्जी रिसर्च में एम्मा वुडवर्ड ने कहा: "2020-2021 में हाइड्रोजन के बारे में हमारा यह दृष्टिकोण था और यह तथ्य कि इसका उपयोग लगभग हर उस क्षेत्र में किया जाएगा, जहां विद्युतीकरण नहीं हुआ है।

"मुझे लगता है कि अब हमें एहसास हो गया है कि कई क्षेत्रों के लिए अन्य, संभवतः व्यावसायिक रूप से अधिक व्यवहार्य, विकल्प मौजूद हैं। हो सकता है कि हमें उतनी हाइड्रोजन की ज़रूरत न हो जितनी शुरुआत में उम्मीद की गई थी।"

अधिक महंगा

कई सरकारें लंबे समय से हरित हाइड्रोजन के विकास का समर्थन कर रही हैं - जिसका उत्पादन इलेक्ट्रोलिसिस के माध्यम से किया जाता है, जिसमें नवीकरणीय ऊर्जा से बिजली का उपयोग करके पानी को हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित किया जाता है - ताकि ऊर्जा, परिवहन और उद्योग को कार्बन मुक्त करने में मदद मिल सके।

ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन, जर्मनी और जापान सहित देशों ने महत्वाकांक्षी निवेश रणनीतियों की घोषणा की, जिनसे उन्हें उम्मीद थी कि लागत कम हो जाएगी और अंततः एक लाभदायक हरित हाइड्रोजन क्षेत्र का निर्माण होगा, जिसे अब समर्थन की आवश्यकता नहीं होगी।

हालांकि, रिस्टैड एनर्जी के हाइड्रोजन अनुसंधान प्रमुख मिन्ह खोई ले ने कहा कि, प्राकृतिक गैस और अन्य जीवाश्म ईंधन आधारित विकल्पों की तुलना में उत्पादन अभी भी अधिक महंगा है।

उदाहरण के लिए, विद्युत उत्पादन के लिए ईंधन के रूप में यह प्राकृतिक गैस से कम से कम तीन गुना अधिक महंगा है, तथा ग्रे हाइड्रोजन से दोगुना महंगा है।

उत्तरार्द्ध प्राकृतिक गैस और कोयले से उत्पादित किया जाता है और इसका उपयोग पहले से ही तेल शोधन और अमोनिया और मेथनॉल के उत्पादन जैसे उद्योगों में किया जाता है।

उन्होंने कहा कि यदि उपकरणों की कीमतें कम हो जाती हैं और व्यापक आपूर्ति श्रृंखला का विस्तार होता है, तो 10-15 वर्षों में लागत 30-40% तक कम हो सकती है, जबकि ऑरोरा के वुडवर्ड और वेस्टवुड ग्लोबल एनर्जी के सासमुरा ने कहा कि इससे पहले ग्रीन हाइड्रोजन के प्रतिस्पर्धी बनने की संभावना नहीं है।

कंसल्टेंसी फर्म वुड मैकेंजी का कहना है कि वैश्विक स्तर पर केवल 6 मिलियन मीट्रिक टन प्रति वर्ष (एमटीपीए) निम्न-कार्बन हाइड्रोजन क्षमता - जिसमें गैस से बनने वाली ग्रीन और ब्लू हाइड्रोजन भी शामिल है - या तो चालू है या निर्माणाधीन है।

यह 450 mtpa से काफी कम है, जिसके बारे में कंसल्टेंसी का कहना है कि 2050 तक नेट जीरो ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के लिए वैश्विक प्रयास के हिस्से के रूप में यह आवश्यक है। यूरोपीय संघ ने 2050 के लक्ष्य की प्राप्ति के लिए 2030 तक 1990 के स्तर से 55% तक उत्सर्जन कम करने की प्रतिबद्धता जताई है।

खरीदारों ने बाज़ार से बाहर कर दिया

उद्योग जगत ने उम्मीद जताई थी कि इस्पात, तेल शोधन, सीमेंट और परिवहन जैसे क्षेत्र पहले खरीदार होंगे, लेकिन अपेक्षित मांग पूरी नहीं हो पाई।

जर्मन डाई फोर्जिंग कंपनी डिरोस्टहल, जो पवन टर्बाइनों, जहाजों और तेल व गैस ड्रिल पाइपों के लिए घटक बनाती है, प्राकृतिक गैस से चलने वाली भट्टियों पर निर्भर है और इसके विकल्प की तलाश कर रही है।

हालाँकि, ग्रीन हाइड्रोजन अभी भी बहुत महँगा है। मुख्य कार्यकारी अधिकारी रोमन डाइडेरिच्स ने बताया कि इस ईंधन की कीमत 150 यूरो प्रति मेगावाट घंटा (MWh) से कम नहीं है, जबकि प्राकृतिक गैस 30-35 यूरो/MWh में मिल सकती है।

उन्होंने कहा, "यह बिल्कुल काम नहीं करता। आप इसे आर्थिक आत्महत्या नहीं कहना चाहेंगे, लेकिन व्यवहार में यह ऐसा ही होगा। हम पूरी तरह से अप्रतिस्पर्धी हो जाएँगे।"

बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए आवश्यक इलेक्ट्रोलाइजर की उच्च लागत, बुनियादी ढांचे की बाधाओं और हरित हाइड्रोजन की संरचना पर नियमों के परिणामस्वरूप बढ़ी हुई ऊर्जा लागत के कारण कीमतें ऊंची बनी हुई हैं।

कुछ यूरोपीय देशों ने अपनी महत्वाकांक्षाओं को कम कर दिया है। इटली ने हाल ही में महामारी के बाद के फंड में से 600 मिलियन यूरो से ज़्यादा हाइड्रोजन से बायोमीथेन में स्थानांतरित कर दिए हैं। फ्रांस ने अप्रैल में अपने 2030 हाइड्रोजन इलेक्ट्रोलिसिस क्षमता लक्ष्य को 30% से ज़्यादा कम कर दिया और पुर्तगाल ने अपनी इलेक्ट्रोलिसिस क्षमता महत्वाकांक्षाओं में 45% की कटौती की है।

पिछले वर्ष डच सरकार ने हरित हाइड्रोजन परियोजनाओं और बैटरी विकास के लिए आरक्षित निधि में भारी कटौती की थी, तथा अपने जलवायु कोष का ध्यान दो नए परमाणु संयंत्रों के नियोजित निर्माण पर केन्द्रित कर दिया था।

इस बीच, ऑस्ट्रेलिया में कई कम्पनियों ने 8 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (5.2 बिलियन अमेरिकी डॉलर) से अधिक की सरकारी सहायता के बावजूद परियोजनाओं में कटौती कर दी है या उनसे पीछे हट गई हैं।

जो परियोजनाएँ आगे बढ़ रही हैं, उनमें भी देरी हो रही है। रिस्टैड एनर्जी के विश्लेषकों का अनुमान है कि अगले पाँच वर्षों के लिए घोषित 100 अरब ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की परियोजनाओं में से 99% अवधारणा या अनुमोदन के चरण से आगे नहीं बढ़ पाई हैं।

बुनियादी ढांचे की कठिनाइयाँ

एक अन्य समस्या यह है कि हाइड्रोजन का भंडारण कठिन है, क्योंकि इसके लिए उच्च दबाव वाले टैंकों, अत्यंत कम तापमान की आवश्यकता होती है तथा इसमें रिसाव की संभावना बनी रहती है, जिससे नए बुनियादी ढांचे की प्रतीक्षा करते हुए पुरानी गैस पाइपलाइनों के माध्यम से परिवहन जोखिमपूर्ण हो जाता है।

स्पेन को 2,600 किमी (1,615 मील) का हाइड्रोजन नेटवर्क बनाने और उसे एक अन्य परियोजना - ट्रांस-यूरोपीय H2Med लिंक - से जोड़ने की उम्मीद है, जो इबेरियन क्षेत्र से उत्तर-पश्चिम यूरोप तक जाएगी।

स्पेनिश गैस ग्रिड ऑपरेटर एनागास के सीईओ आर्टुरो गोंजालो ने कहा कि स्पेनिश नेटवर्क 2030 के आसपास चालू हो जाना चाहिए, लेकिन व्यापक यूरोपीय बुनियादी ढांचे के लिए दो या तीन साल की देरी होने की संभावना है।

उन्होंने कहा, "बुनियादी ढांचा कोई ऐसी चीज नहीं है जो बाजार के पहले ही उभरने के बाद घटित होती है; यह ऐसी चीज है जो बाजार के उभरने के लिए आवश्यक है।"

(रॉयटर्स - मैड्रिड में पिएत्रो लोम्बार्डी, लंदन में नीना चेस्टनी और बर्लिन में रिहाम अलकौसा द्वारा रिपोर्टिंग; लिस्बन में सर्जियो गोंकाल्वेस, फ्रैंकफर्ट में वेरा एकर्ट, एम्स्टर्डम में बार्ट मीजर, कैनबरा में क्रिस्टीन चेन और बीजिंग में सैम ली द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; डेविड गुडमैन द्वारा संपादन)