पहली गहरे समुद्र में खनन करने वाली कंपनी ने ट्रम्प से अंतर्राष्ट्रीय परमिट मांगा

स्रोत: द मेटल्स कंपनी

गहरे समुद्र में खनन करने वाली कंपनी द मेटल्स कंपनी ने मंगलवार को ट्रम्प प्रशासन से अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल पर खनन की अपनी योजना को मंजूरी देने का अनुरोध किया। इस प्रकार यह अमेरिकी प्रादेशिक जल के बाहर काम करने के लिए सरकार की अनुमति मांगने वाली पहली कंपनी बन गई है।

पिछले सप्ताह राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय जलक्षेत्र में खनन को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसका उद्देश्य महत्वपूर्ण खनिजों तक अमेरिका की पहुंच को बढ़ाना और चीन के बाजार नियंत्रण को कम करना है।

इस कदम से वाशिंगटन और संयुक्त राष्ट्र समर्थित अंतर्राष्ट्रीय समुद्रतल प्राधिकरण के बीच तनाव बढ़ गया है, जो एक दशक से अधिक समय से खनन मानकों को तैयार कर रहा है, जबकि चीन ने इस आदेश पर आपत्ति जताते हुए इसे अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन बताया है।

ऐसा अनुमान है कि विश्व के महासागरों के कुछ भागों में आलू के आकार की चट्टानें बड़ी मात्रा में मौजूद हैं, जिन्हें पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स के रूप में जाना जाता है, तथा इनमें इलेक्ट्रिक वाहनों और इलेक्ट्रॉनिक्स के निर्माण हेतु प्रयुक्त होने वाली सामग्री भरी हुई है।

गहरे समुद्र में खनन के समर्थकों का कहना है कि इससे भूमि पर बड़े खनन कार्यों की आवश्यकता कम हो जाएगी, जो अक्सर मेजबान समुदायों के बीच अलोकप्रिय होते हैं।

पर्यावरण समूह इस गतिविधि पर प्रतिबंध लगाने की मांग कर रहे हैं तथा चेतावनी दे रहे हैं कि समुद्र तल पर औद्योगिक संचालन से जैव विविधता को अपरिवर्तनीय क्षति हो सकती है।

कोई भी देश अपने प्रादेशिक जल में गहरे समुद्र में खनन की अनुमति दे सकता है, जो कि तट से लगभग 200 समुद्री मील की दूरी तक है, तथा कम्पनियां पहले से ही अमेरिकी जल में खनन करने के लिए कतार में खड़ी हैं।

वैंकूवर स्थित द मेटल्स कंपनी ने अमेरिकी वाणिज्य विभाग के राष्ट्रीय महासागरीय एवं वायुमंडलीय प्रशासन से डीप सीबेड हार्ड मिनरल रिसोर्सेज एक्ट 1980 के अंतर्गत हवाई और मैक्सिको के बीच प्रशांत महासागर के उस हिस्से में काम करने के लिए वाणिज्यिक पुनर्प्राप्ति परमिट मांगा, जिसे क्लेरियन-क्लिपर्टन जोन के नाम से जाना जाता है।

यह आवेदन मंगलवार को अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की एक उपसमिति द्वारा गहरे समुद्र में खनन पर की गई सुनवाई के साथ मेल खाता हुआ प्रस्तुत किया गया, जिसमें द मेटल्स कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेरार्ड बैरोन ने गवाही दी।

"अमेरिका को महत्वपूर्ण खनिजों की तत्काल आवश्यकता है। उसे इन धातुओं को सुरक्षित करने की आवश्यकता है," बैरन ने कहा, जिन्होंने अनुमान लगाया कि कंपनी मैंगनीज, तांबा, निकल और कोबाल्ट युक्त 1 बिलियन से अधिक नोड्यूल्स निकाल सकती है जो दशकों तक अमेरिकी आवश्यकताओं की पूर्ति करेगी।

ग्लेनकोर ने समुद्र तल से निकाली गई धातुओं को खरीदने पर सहमति व्यक्त की है।

मेटल्स कंपनी को उम्मीद है कि 60 दिनों के भीतर यह तय हो जाएगा कि वाणिज्यिक आवेदन अमेरिकी नियामक आवश्यकताओं को पूरा करता है या नहीं, जिसके बाद पूरे आवेदन की पर्यावरणीय और तकनीकी समीक्षा शुरू होगी। इसने ज़ोन में दो अन्वेषण लाइसेंस के लिए भी आवेदन किया है।

एनओएए के प्रतिनिधि तत्काल टिप्पणी करने के लिए उपलब्ध नहीं थे।

ग्रीनपीस की लुईसा कैसन ने कहा कि इस आवेदन को अंतर्राष्ट्रीय कानून और वैज्ञानिक सहमति की अवहेलना के कृत्य के रूप में याद किया जाएगा तथा उन्होंने अन्य सरकारों को "अवैध" गहरे समुद्र में खनन के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय नियमों और सहयोग की रक्षा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

मंगलवार दोपहर के कारोबार में मेटल्स कंपनी के शेयरों में 1.7% की गिरावट आई और वे 3.25 डॉलर पर आ गए।

सुनवाई

कांग्रेस की सुनवाई रिपब्लिकन द्वारा आयोजित की गई थी, जिनमें से कई लोग उभरते गहरे समुद्र खनन उद्योग का समर्थन करते हैं।

एरिजोना के रिपब्लिकन प्रतिनिधि पॉल गोसर ने कहा, "(इससे) अमेरिका को चीन द्वारा आपूर्ति श्रृंखला पर लगाए गए दबाव से निपटने में महत्वपूर्ण मदद मिलेगी तथा खनिज स्वतंत्रता पुनः स्थापित करने में मदद मिलेगी।"

डेमोक्रेट्स ने इसका विरोध करते हुए गहरे समुद्र में खनन को अलाभकारी तथा विश्व के महासागरों की "सब्सिडी वाली लूट" का एक रूप बताया।

ओरेगन डेमोक्रेट प्रतिनिधि मैक्सिन डेक्सटर ने कहा, "उद्योग के वित्तीय मॉडल अत्यधिक आशावादी मान्यताओं पर आधारित हैं और वैश्विक खनिज बाजारों की अस्थिरता और वास्तविकता को प्रतिबिंबित करने में विफल हैं।"

निजी स्वामित्व वाली इम्पॉसिबल मेटल्स, जिसने वाशिंगटन से अमेरिकी समोआ के खनिजों की नीलामी करने का अनुरोध किया है, ने सुनवाई में कहा कि अधिक पर्यावरणीय परीक्षण किए बिना परिचालन करने की उसकी कोई योजना नहीं है।

मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के एक इंजीनियरिंग विशेषज्ञ ने सुनवाई में बताया कि गहरे समुद्र में खनन के प्रभाव उतने गंभीर नहीं हो सकते, जितना कुछ लोगों ने अनुमान लगाया है, लेकिन उन्होंने कहा कि इस कार्य के लिए कड़े नियमन की आवश्यकता है।

(रॉयटर्स - अर्नेस्ट स्केयडर द्वारा रिपोर्टिंग; निया विलियम्स द्वारा संपादन)