ऑस्टल यूएसए ने धोखाधड़ी योजना में दोषी होने की दलील दी

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ऑस्टल यूएसए एलएलसी ने दोष स्वीकार कर लिया है और लेखांकन धोखाधड़ी योजना तथा वित्तीय क्षमता लेखा परीक्षा के दौरान रक्षा अनुबंध लेखा परीक्षा एजेंसी (डीसीएए) को बाधित करने के प्रयासों से संबंधित अमेरिकी न्याय विभाग की जांच को हल करने के लिए 24 मिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है।

न्याय विभाग के आपराधिक समाधान को अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (एसईसी) के साथ समन्वित किया गया था। अलग से, ऑस्टल यूएसए ने विभाग के सिविल डिवीजन के साथ झूठे दावों के अधिनियम के तहत समझौता भी किया, ताकि उन दावों का समाधान किया जा सके कि उसने जानबूझकर अमेरिकी नौसेना को गैर-अनुपालन वाले पुर्जे उपलब्ध कराए थे।

न्याय विभाग के आपराधिक प्रभाग की प्रमुख प्रिंसिपल डिप्टी असिस्टेंट अटॉर्नी जनरल निकोल एम. अर्जेंटिएरी ने कहा, "अमेरिकी सेना के लिए जहाज बनाने वाली कंपनी ऑस्टल यूएसए ने अमेरिकी नौसेना के लिए जहाजों के निर्माण पर अपने मुनाफे को अवैध रूप से बढ़ाने के लिए कई वर्षों तक एक योजना बनाई, जिसके तहत उसने निवेशकों, ऋणदाताओं और अपने लेखा परीक्षकों को गलत वित्तीय परिणाम बताए।"

"निवेशक जनता, अमेरिकी नौसेना और रक्षा अनुबंध लेखा परीक्षा एजेंसी ने अपनी वित्तीय स्थिति और अमेरिकी नौसेना के अनुबंधों पर इसके प्रदर्शन के बारे में सच्चाई बताने के लिए ऑस्टल यूएसए पर भरोसा किया। आज की दोषी याचिका अमेरिकी सरकार के ठेकेदारों को उनके आपराधिक कदाचार के लिए जवाबदेह ठहराने और यह सुनिश्चित करने के लिए न्याय विभाग की प्रतिबद्धता को रेखांकित करती है कि वे अमेरिकी सरकार के साथ ईमानदारी से जुड़ें।"

अदालती दस्तावेजों के अनुसार, कम से कम 2013 से लेकर कम से कम जुलाई 2016 तक, ऑस्टल यूएसए और उसके सह-षड्यंत्रकारियों ने ऑस्टल लिमिटेड के शेयरधारकों, स्वतंत्र वित्तीय विवरण लेखा परीक्षकों और निवेशक जनता को ऑस्टल यूएसए की वित्तीय स्थिति के बारे में गुमराह करने की साजिश रची। विशेष रूप से, ऑस्टल यूएसए ने कई लिटोरल कॉम्बैट शिप के संबंध में एक लेखा मीट्रिक जिसे "पूरा होने पर अनुमान" (ईएसी) के रूप में जाना जाता है, को कृत्रिम रूप से दबा दिया, जिसे ऑस्टल यूएसए अमेरिकी नौसेना के लिए बना रहा था। ईएसी को दबाने का असर उन जहाज निर्माण प्रयासों पर ऑस्टल यूएसए की लाभप्रदता और ऑस्टल लिमिटेड की आय को उसके सार्वजनिक वित्तीय विवरणों में गलत तरीके से बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने का था।

ऑस्टल यूएसए और उसके सह-षड्यंत्रकारियों ने तथाकथित "प्रोग्राम चुनौतियों" का उपयोग करके ईएसी के आंकड़ों में हेरफेर किया, जो बढ़ते जहाज निर्माण लागतों को छिपाने के लिए झूठे प्लग नंबर थे जिन्हें कंपनी के वित्तीय विवरणों में शामिल किया जाना चाहिए था। ऑस्टल यूएसए ने ऑस्टल लिमिटेड के शेयर की कीमत को बनाए रखने और बढ़ाने के लिए ऐसा किया। जब उच्च लागतों का अंततः बाजार में खुलासा किया गया, तो ऑस्टल लिमिटेड ने $100 मिलियन से अधिक की कटौती की, और स्टॉक की कीमत पर काफी नकारात्मक प्रभाव पड़ा।

याचिका समझौते की शर्तों के तहत, जिसे अभी भी अदालत द्वारा स्वीकार किया जाना है, ऑस्टल यूएसए ने प्रतिभूति धोखाधड़ी के एक मामले और संघीय लेखा परीक्षा में बाधा डालने के एक मामले में दोषी होने की दलील दी। अमेरिकी सजा दिशानिर्देशों के आवेदन के आधार पर, विभाग ने निर्धारित किया कि उचित आपराधिक दंड $73,572,680.10 है। हालांकि, ऑस्टल यूएसए द्वारा आपराधिक जुर्माना चुकाने में असमर्थता के कारण, ऑस्टल यूएसए और विभाग सहमत हुए, विभाग के मार्गदर्शन का भुगतान करने में असमर्थता के अनुरूप, कि ऑस्टल यूएसए $24 मिलियन का आपराधिक जुर्माना और ऑस्टल लिमिटेड के शेयरधारकों को हुए नुकसान के लिए $24 मिलियन तक की क्षतिपूर्ति का भुगतान करेगा। विभाग ने संबंधित आचरण के लिए SEC द्वारा की गई जांच को हल करने के लिए ऑस्टल यूएसए द्वारा भुगतान की जाने वाली राशि के विरुद्ध सभी आपराधिक जुर्माना और क्षतिपूर्ति को क्रेडिट करने पर सहमति व्यक्त की है।

ऑस्टल यूएसए ने तीन वर्षों की अवधि के लिए एक स्वतंत्र अनुपालन निरीक्षक को नियुक्त करने पर सहमति व्यक्त की है, तथा ऑस्टल यूएसए और ऑस्टल लिमिटेड ने ऑस्टल यूएसए में अनुपालन और नैतिकता कार्यक्रम को लागू करना जारी रखने पर सहमति व्यक्त की है, जिसे इसके परिचालन के दौरान धोखाधड़ीपूर्ण आचरण को रोकने और उसका पता लगाने के लिए डिजाइन किया गया है।

ऑस्टल यूएसए और ऑस्टल लिमिटेड ने इस आचरण से संबंधित किसी भी चल रही या भविष्य की आपराधिक जांच में न्याय विभाग के साथ सहयोग जारी रखने पर भी सहमति व्यक्त की है। इसके अलावा, ऑस्टल यूएसए तीन साल की परिवीक्षा अवधि पूरी करेगा।

सजा पर सुनवाई 25 नवंबर को निर्धारित है।

ऑस्टल यूएसए के तीन पूर्व अधिकारियों, क्रेग पर्सियावेल, विलियम्स एडम्स और जोसेफ रंकेल पर 30 मार्च, 2023 को वायर फ्रॉड करने की साजिश और वित्तीय संस्थान को प्रभावित करने वाले वायर फ्रॉड के एक मामले, वायर फ्रॉड के पांच मामलों और वित्तीय संस्थान को प्रभावित करने वाले वायर फ्रॉड के दो मामलों में आरोप लगाया गया था। वे मुकदमे का इंतजार कर रहे हैं।