शिपिंग कंपनियों द्वारा गड़बड़ी की शिकायत के बाद अमेरिका ने कनाडा के बैलस्ट जल विनियमन की जांच की

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अमेरिकी विनियामक, अमेरिका-कनाडा ग्रेट लेक्स व्यापार में जहाजों के बैलस्ट जल प्रबंधन प्रणालियों को नियंत्रित करने वाले लंबित कनाडाई विनियमों के अंतर्गत संभावित अनुचित व्यापार प्रथाओं की जांच कर रहे हैं।

संघीय समुद्री आयोग (एफएमसी) ने मंगलवार को कहा कि उसने यह जांच शुरू की है, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या लंबित विनियमों का अमेरिकी ध्वज वाले जहाजों पर असमान प्रभाव पड़ेगा और क्या यह 46 यूएससी अध्याय 423 के तहत विदेशी नौवहन प्रथाओं का उल्लंघन है।

अमेरिका-कनाडा ग्रेट लेक्स व्यापार में जहाज चलाने वाली अमेरिकी कंपनियों का कहना है कि सितंबर 2024 में कुछ जहाजों के संबंध में लागू होने वाले कनाडाई नियमों से उनके परिचालन पर भारी बोझ पड़ेगा और अमेरिकी कंपनियों और जहाजों को उनके कनाडाई प्रतिस्पर्धियों की तुलना में नुकसान की स्थिति में डाल देगा।

नए नियमों के अनुसार कनाडाई ग्रेट लेक्स जल में गिट्टी का पानी लोड करने वाले अमेरिकी जहाजों पर उपचार उपकरण की आवश्यकता होगी, भले ही वह पानी अमेरिकी ग्रेट लेक्स जल में छोड़ा जाएगा, जो अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) और अमेरिकी तट रक्षक द्वारा निर्धारित अमेरिकी कानून और नियमों को दरकिनार कर देगा। कनाडाई विनियमन अमेरिकी जहाजों को कनाडाई ग्रेट लेक्स बंदरगाहों पर अमेरिकी निर्यात ले जाने से रोक देगा ताकि कनाडाई जहाज उस सभी माल को ले जा सकें। कनाडाई सरकार ने उपचार की आवश्यकता से राहत प्राप्त करने के लिए कनाडाई ग्रेट लेक्स बंदरगाहों पर आने वाले कनाडाई जहाजों के लिए एक प्रक्रिया प्रदान की, लेकिन कनाडाई ग्रेट लेक्स बंदरगाहों की सेवा करने वाले अमेरिकी ध्वज वाले जहाजों को अमेरिकी लेकर्स पर कनाडाई नियमों को लागू करने के लिए राहत प्रक्रिया प्रदान नहीं की, ताकि नियमों द्वारा अन्यथा लगाए जाने वाले गैरकानूनी बोझ से बचा जा सके।

एफएमसी , एक स्वतंत्र संघीय एजेंसी, ने कहा कि उसने निर्धारित किया है कि कनाडाई बैलस्ट जल विनियमन से संबंधित पर्याप्त तथ्य मौजूद हैं, जो विदेशी शिपिंग प्रथाओं की जांच शुरू करने के लिए उचित हैं। जांच का नेतृत्व आयोग के जनरल काउंसल द्वारा किया जाएगा, जो 120 दिनों के भीतर आयोग की कार्रवाई के लिए अपने निष्कर्षों और सिफारिशों वाली एक रिपोर्ट तैयार करके आयोग को प्रस्तुत करेगा, जब तक कि विस्तार को मंजूरी नहीं दी जाती।

अमेरिकी ग्रेट लेक्स शिपिंग उद्योग के नेताओं ने एफएमसी की कार्रवाई की सराहना की, तथा कनाडाई प्रस्ताव को "अनुचित व्यापार व्यवहार का प्रतीक" बताया, जो मुख्य रूप से कनाडाई जहाजों को द्वि-राष्ट्रीय ग्रेट लेक्स शिपिंग पर व्यावहारिक एकाधिकार देने के लिए बनाया गया प्रतीत होता है।

यूएस ग्रेट लेक्स शिपिंग कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले लेक कैरियर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष जिम वीकली ने कहा, "ग्रेट लेक्स पर यूएस-ध्वजांकित जहाजों और नाविकों का बेड़ा एफएमसी आयुक्तों के प्रति आभारी है कि उन्होंने अमेरिकी श्रमिकों के लिए एक स्टैंड लिया।" "प्रस्तावित विनियमन गंभीर रूप से पक्षपाती है और शर्मनाक रूप से एक गंभीर मुद्दे का उपयोग व्यापार बाधा लगाने और आम अमेरिकियों की कीमत पर कनाडाई कंपनियों के मुनाफे को बढ़ाने के लिए करता है। यह पर्यावरण की रक्षा के बारे में नहीं है; यह आर्थिक हेरफेर के बारे में है।"

ग्रेट लेक्स मैरीटाइम टास्क फोर्स, जो ग्रेट लेक्स क्षेत्र में लगभग 80 अमेरिकी संस्थाओं का प्रतिनिधित्व करती है और जिसमें जहाज और तटीय श्रमिक, बंदरगाह, सुविधाएं और शिपयार्ड शामिल हैं, ने भी एजेंसी की कार्रवाई की प्रशंसा की।

"यदि ट्रांसपोर्ट कनाडा को कनाडाई जहाजों के पक्ष में ग्रेट लेक्स पर अमेरिकी जल को विनियमित करने की अनुमति दी जाती है, तो एक मिसाल कायम होगी जो अमेरिकी श्रमिकों की प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता को हमेशा के लिए नुकसान पहुंचाएगी और अमेरिका में समुद्री उद्योग को और अधिक नुकसान पहुंचाएगी," पेंसिल्वेनिया के एरी में डॉनजोन शिपबिल्डिंग के महाप्रबंधक और ग्रेट लेक्स मैरीटाइम टास्क फोर्स के अध्यक्ष रिचर्ड हैमर ने कहा।

एफएमसी ने कहा कि अगर विदेशी शिपिंग प्रथाओं के प्रावधानों का उल्लंघन पाया जाता है तो अमेरिकी बंदरगाहों पर आने वाले कनाडाई ध्वज वाले जहाजों के लिए महत्वपूर्ण संभावित परिणाम हो सकते हैं। प्रतिबंधों को ऑफसेट करने के विकल्पों में कनाडाई ध्वज वाले जहाजों को अमेरिकी बंदरगाहों पर आने से रोकना और कनाडाई ध्वज वाले जहाजों पर महत्वपूर्ण शुल्क लगाना शामिल है।

आज की घोषणा आयोग द्वारा कनाडा सरकार की नीतियों और विनियमों की चल रही जांच को जारी रखती है, जो यू.एस. फ्लैग्ड ग्रेट लेक्स ऑपरेटरों को प्रभावित करती हैं। लेक कैरियर्स एसोसिएशन (याचिका P1-20) द्वारा दायर एक याचिका ने मूल रूप से मार्च 2020 में आयोग का ध्यान इस मामले की ओर आकर्षित किया। इसके बाद, आयोग ने 46 यू.एस.सी. अध्याय 421 के तहत अपने अधिकार का उपयोग करके विदेशी व्यापार में शिपिंग को प्रभावित करने वाले विनियमों की जांच शुरू की।

2005 में एफएमसी द्वारा की गई इसी तरह की जांच के परिणामस्वरूप कनाडा सरकार ने कनाडाई नेविगेशन सेवा शुल्क के लिए अमेरिकी ध्वज वाले लेकर्स से उतनी ही राशि ली जितनी कि उन्होंने कनाडाई ध्वज वाले लेकर्स से ली थी। 1997 से 2005 तक, अमेरिकी जहाजों ने बिना किसी अतिरिक्त सेवा के कनाडाई सरकार को काफी अधिक राशि का भुगतान किया। उस उच्च शुल्क ने माल ढुलाई दरों को प्रभावित किया और माल को कनाडाई जहाजों की ओर धकेल दिया।