मध्य पूर्व संघर्ष के बीच टैंकर व्यापार (फिलहाल) स्थिर बना हुआ है

कॉपीराइट रोजर हेगेलस्टीन1/वायरस्टॉक क्रिएटर्स/एडोबस्टॉक द्वारा

जब मध्य पूर्व में तनाव बढ़ता है, तो यह देखना अधिक उपयोगी हो सकता है कि क्या नहीं हो रहा है, न कि क्या हो रहा है।

कच्चे तेल के बाजार में इसका मतलब इस तथ्य पर ध्यान केंद्रित करना है कि अब तक कच्चे तेल की आपूर्ति का एक भी बैरल नहीं खोया गया है। यह सभी संबंधित पक्षों के हित में है कि ऐसा ही बना रहे।

सोमवार को एशिया में शुरुआती कारोबार में कच्चे तेल की कीमतों में फिर से बढ़ोतरी हुई, वैश्विक बेंचमार्क ब्रेंट वायदा 2.1% बढ़कर 75.76 डॉलर प्रति बैरल पर कारोबार कर रहा था।

यह 13 जून को 7% की उछाल के बाद हुआ, जब ब्रेंट लगभग पांच महीनों में सबसे अधिक बढ़ गया, क्योंकि इज़राइल ने ड्रोन और हवाई हमलों की एक श्रृंखला शुरू की, जिसमें कई शीर्ष ईरानी कमांडर और परमाणु वैज्ञानिक मारे गए और परमाणु सुविधाओं को नुकसान पहुँचा। लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि मध्य पूर्व में भौतिक तेल की कीमतों की प्रतिक्रिया कागज़ के बाज़ार की तुलना में अधिक मापी गई थी।

दुबई स्वैप की कीमत, जो दुबई क्रूड के भौतिक मूल्य के विरुद्ध तय किया जाने वाला अनुबंध है, 13 जून को 5.8% बढ़कर 71.03 डॉलर प्रति बैरल पर बंद हुई।

दुबई स्वैप के लिए 3.86 डॉलर प्रति बैरल की बढ़त ब्रेंट कॉन्ट्रैक्ट के लिए 4.87 डॉलर की उछाल के विपरीत है। भौतिक तेल के लिए यह छोटा लाभ शायद इस बात का संकेत है कि व्यापारी और रिफाइनर ब्रेंट में कागजी निवेशकों की तुलना में आपूर्ति में रुकावट के बारे में थोड़ा कम चिंतित हैं।

यद्यपि भौतिक तेल की कीमतों में कागजी तेल की तुलना में कम वृद्धि हुई, फिर भी दोनों में मजबूत वृद्धि हुई और यह बढ़ते संघर्ष के लिए एक तर्कसंगत प्रतिक्रिया है, खासकर तब जब इजरायल के हमले और ईरानी मिसाइल हमले जारी रहने के कारण इसमें कोई कमी आने के संकेत नहीं दिख रहे हैं।

लेकिन तेल बाजारों के लिए महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या ईरान के कच्चे तेल उत्पादन और निर्यात बुनियादी ढांचे पर हमलों, तथा ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य को अवरुद्ध करने के प्रयास का जोखिम वास्तविक है या आसन्न है।

फारस की खाड़ी और ओमान की खाड़ी के बीच संकरी होर्मुज नहर, तथा उसके आगे हिंद महासागर, विश्व की दैनिक तेल खपत का लगभग पांचवां हिस्सा, यानि 20 मिलियन बैरल प्रतिदिन (बीपीडी) तक, वहन करती है।

यह वह मार्ग है जिसका उपयोग ओपेक के सदस्य सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात, कुवैत, इराक और ईरान अपने कच्चे तेल और उत्पाद निर्यात के लिए करते हैं, तथा इसके लिए कुछ ही व्यवहार्य विकल्प हैं।

यह कतर द्वारा तरलीकृत प्राकृतिक गैस के निर्यात के लिए भी उपयोग किया जाने वाला मार्ग है, जो कि सुपर-शीतित ईंधन का दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा निर्यातक है।

हालांकि, यह भी ध्यान देने योग्य है कि मध्य पूर्व में हुए सभी पिछले संघर्षों में, जलडमरूमध्य को कभी भी अवरुद्ध नहीं किया गया है, हालांकि ऐसे उदाहरण हैं जब ईरान ने टैंकरों पर चढ़कर उन्हें रोक लिया है।

यह भी तर्क दिया जा सकता है कि वर्तमान में ईरान के लिए सबसे अच्छा विकल्प यह है कि बाजार को होर्मुज के माध्यम से शिपिंग के जोखिमों के बारे में सोचने पर मजबूर किया जाए, जिससे तेल की कीमत में बढ़ोतरी बनी रहे, जबकि वास्तव में जलमार्ग को बंद करने के लिए कुछ नहीं किया जाए।

होर्मुज जोखिम

लेकिन क्या होगा यदि ईरान परमाणु विकल्प अपनाए और जलमार्ग बंद करने का प्रयास करे?

इससे ईरान को अन्य देशों की तरह कच्चा तेल निर्यात करने से रोका जा सकेगा, तथा लगभग निश्चित रूप से अन्य शक्तियां भी संघर्ष में शामिल हो जाएंगी।

संयुक्त राज्य अमेरिका संभवतः जलमार्ग को खुला रखने के लिए कार्रवाई करेगा, और ईरान को अपने खाड़ी पड़ोसियों के साथ-साथ चीन, जो दुनिया का सबसे बड़ा कच्चा तेल आयातक है और वास्तव में ईरान के प्रतिबंधित तेल का एकमात्र प्रमुख खरीदार है, के साथ जो भी सद्भावना है, उसे भी त्यागना पड़ेगा।

चीन लाउडस्पीकर कूटनीति में शामिल नहीं है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह संघर्ष में दोनों पक्षों को अपने विचार नहीं बता रहा है, और बीजिंग तेजी से तनाव कम होते देखना चाहेगा।

संयुक्त राज्य अमेरिका अपने विचारों को सार्वजनिक रूप से प्रकट करने की प्रवृत्ति रखता है, हालांकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की बिना सोचे-समझे बोलने और अपने ही वरिष्ठ अधिकारियों के विरोधाभासी बयान देने की आदत के कारण ये विचार अक्सर भ्रमित करने वाले होते हैं।

लेकिन वाशिंगटन का संदेश भी काफी स्पष्ट है कि वे इजरायल को अपनी रक्षा करने में मदद करेंगे और संघर्ष में तभी शामिल होंगे जब तेहरान सीधे अमेरिकी कर्मियों या हितों पर हमला करेगा।

इजराइल ने अपने आपको केवल घरेलू ईरानी ऊर्जा अवसंरचना जैसे रिफाइनरियों और भंडारण टैंकों पर ही हमला करने तक सीमित कर लिया है, जिसका उद्देश्य ईरानियों के लिए जीवन को और अधिक कठिन बनाना है, लेकिन कच्चे तेल के उत्पादन और निर्यात को नुकसान पहुंचाना नहीं है।

इसका मतलब यह नहीं है कि मध्य पूर्व में कच्चे तेल की आपूर्ति के लिए जोखिम को कम किया जाए, बल्कि इसका मतलब यह है कि अतीत में भी नाटकीय परिस्थितियों के कारण आपूर्ति में सीमित व्यवधान उत्पन्न हुए हैं और तनाव अंततः कम हो गया है।

(रॉयटर्स: यहां व्यक्त विचार लेखक, क्लाइड रसेल, रॉयटर्स के स्तंभकार के हैं)