अमेरिका, कनाडा, फिनलैंड ने बर्फ तोड़ने वाले जहाज बनाने का प्रयास शुरू किया

संयुक्त राज्य अमेरिका का एकमात्र भारी आइसब्रेकर USCGC पोलर स्टार 1970 के दशक में बनाया गया था। (फोटो: जेरेमी बर्गेस / यूएस कोस्ट गार्ड)

अमेरिकी प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि अमेरिका, कनाडा और फिनलैंड बर्फ तोड़ने वाले जहाजों के निर्माण के लिए एक संघ बनाएंगे। इस कदम का उद्देश्य मित्र राष्ट्रों के जहाज निर्माण को बढ़ावा देना तथा तेजी से रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण होते ध्रुवीय क्षेत्रों में रूस और चीन का मुकाबला करना है।

आइसब्रेकर सहयोग प्रयास या आईसीई संधि नामक इस पहल का अनावरण गुरुवार को वाशिंगटन में तीन दिवसीय नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान किया जा रहा है, जहां गठबंधन ने चीन से यूक्रेन के खिलाफ मास्को के युद्ध के लिए अपना समर्थन समाप्त करने का आह्वान किया है।

अमेरिकी प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने संवाददाताओं को बताया कि इस समझौते का उद्देश्य ध्रुवीय क्षेत्रों में "शक्ति प्रक्षेपित" करने के लिए बर्फ तोड़ने वाले जहाजों का एक बेड़ा तैयार करना तथा अंतर्राष्ट्रीय मानदंडों और संधियों को लागू करना है। उन्होंने इसे "रणनीतिक अनिवार्यता" बताया।

अधिकारी ने कहा कि इस समझौते पर तीन नाटो सदस्य वर्ष के अंत तक हस्ताक्षर करना चाहते हैं, जिसके तहत जहाज निर्माण क्षमता बढ़ाने के लिए सहयोगियों की मांग को एकत्रित किया जाएगा। उन्होंने कहा कि यह समझौता रूस और चीन को संदेश देने के लिए बनाया गया है।

अधिकारी ने कहा, "इस व्यवस्था के बिना, हम अपने प्रतिद्वंद्वियों को भू-रणनीतिक दृष्टि से महत्वपूर्ण विशेषीकृत प्रौद्योगिकी में बढ़त हासिल करने का जोखिम उठाएंगे, जिससे वे उन देशों के लिए पसंदीदा आपूर्तिकर्ता बन जाएंगे, जो ध्रुवीय आइसब्रेकर खरीदने में रुचि रखते हैं।"

अमेरिकी सांसदों और विशेषज्ञों ने हाल के वर्षों में अमेरिकी जहाज निर्माण क्षमता के ह्रास पर दुख जताया है, विशेष रूप से इसलिए क्योंकि चीन अभूतपूर्व स्तर पर नौसैनिक जहाजों का निर्माण कर रहा है।

अमेरिकी नौसेना के जहाजों का निर्माण निर्धारित समय से कई वर्षों पीछे चल रहा है।

अधिकारी ने नए आइसब्रेकर के लिए कोई समयसीमा नहीं बताई, न ही यह बताया कि समझौते के तहत अमेरिका कितने जहाज बनाना चाहता है, लेकिन उन्होंने बताया कि वर्तमान में अमेरिका के पास केवल दो आइसब्रेकर हैं, और दोनों ही अपने जीवनकाल के अंत के करीब हैं।

अधिकारी ने कहा, "हमारा इरादा यथाशीघ्र वर्तमान राशि से कई गुना अधिक राशि बढ़ाने का है।"

दोनों सरकारें मिलकर तीनों देशों में ऐसे शिपयार्डों की पहचान करेंगी जो साझेदारों और सहयोगियों की मांग को पूरा कर सकें।

अधिकारी ने कहा, "फिलहाल यह बहुत छोटा है, और इसमें बहुत समय लग रहा है, और हम उतना उत्पादन नहीं कर पा रहे हैं, जिसकी हमें आवश्यकता है।" अधिकारी ने कहा कि अमेरिकी सहयोगी अगले दशक में 70 से 90 आइसब्रेकर चाहते हैं।

यह कदम ऐसे समय उठाया गया है जब चीन आर्कटिक में नए शिपिंग मार्ग विकसित करना चाहता है और अंटार्कटिका में अपने अनुसंधान का विस्तार करना चाहता है। पश्चिमी सरकारों को चिंता है कि चीन की सेना अपनी ध्रुवीय गतिविधियों से बेहतर संचालन और निगरानी क्षमता हासिल कर सकती है।

जलवायु परिवर्तन के कारण ध्रुवीय बर्फ की परतें सिकुड़ रही हैं, इसलिए आर्कटिक समुद्रों का उपयोग प्रशांत और अटलांटिक महासागरों को प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं से जोड़ने वाले व्यापार मार्गों के रूप में तेजी से किया जा रहा है।

चीन और रूस आर्कटिक शिपिंग मार्गों को विकसित करने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं, क्योंकि रूस चीन को अधिक तेल और गैस पहुंचाना चाहता है, जबकि मॉस्को पर पश्चिमी प्रतिबंध बढ़ गए हैं।

रूस के पास 40 से ज़्यादा आइसब्रेकर हैं और अभी और भी उत्पादन हो रहा है, और चीन अपने छोटे लेकिन बढ़ते बेड़े का संचालन कर रहा है। दोनों देशों ने 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण से कुछ दिन पहले "कोई सीमा नहीं" साझेदारी पर हस्ताक्षर किए थे।

कनाडा और फिनलैंड के पास संयुक्त रूप से दर्जनों बर्फ तोड़ने वाले जहाज हैं।

(रॉयटर्स - माइकल मार्टिना द्वारा रिपोर्टिंग; डॉन डर्फी और सिंथिया ओस्टरमैन द्वारा संपादन)