हेस गुयाना का मूल्य एक्सॉन मोबाइल विवाद का केंद्र है

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मामले से परिचित लोगों ने बताया कि एक्सॉन मोबिल और शेवरॉन के बीच हाई-प्रोफाइल टकराव का फैसला करने वाला मध्यस्थता पैनल गुयाना में हेस की तेल संपदा के गुप्त मूल्य की जांच करेगा।

पिछले अक्टूबर में शेवरॉन ने हेस के लिए 53 बिलियन डॉलर का भुगतान करने की पेशकश की थी, जो दशकों में तेल उद्योग में एकीकरण की सबसे बड़ी लहर में दो सबसे बड़े सौदों में से एक था। अधिग्रहण में शेवरॉन द्वारा सबसे अधिक वांछित संपत्ति गुयाना क्षेत्र में हेस की हिस्सेदारी है, जिसका संचालन शीर्ष अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी एक्सॉन द्वारा किया जाता है।

एक्सॉन और चीन की CNOOC ने इस सौदे को चुनौती दी है, जिसमें क्षेत्र में हेस की हिस्सेदारी खरीदने के लिए अनुबंधगत प्रथम अधिकार का दावा किया गया है, इस मामले पर तीन व्यक्तियों के मध्यस्थता पैनल द्वारा निर्णय लिया जाना है। पैनल द्वारा मूल्यांकित मूल्य पर विचार करना एक्सॉन के इस दावे का मुख्य आधार है कि यह सौदा एक परिसंपत्ति अधिग्रहण है जिसे विलय के रूप में छिपाया गया है। लोगों ने कहा कि एक्सॉन का मानना है कि गुयाना की परिसंपत्ति इतनी मूल्यवान है कि विलय से नियंत्रण में बदलाव आएगा और एक्सॉन और CNOOC को परिसंपत्ति की बिक्री से इनकार करने का पहला अधिकार मिलेगा।

दूसरी ओर, शेवरॉन और हेस का मानना है कि गुयाना मूल्यांकन का अनुबंध मध्यस्थता के पैनल के दृष्टिकोण पर कोई असर नहीं पड़ेगा। उनकी स्थिति यह है कि एक्सॉन का अधिकार लागू नहीं होता क्योंकि गुयाना इकाई पर हेस के नियंत्रण में कोई बदलाव नहीं हुआ है, उनके विचारों से परिचित लोगों ने कहा । ट्रेड ग्रुप एसोसिएशन ऑफ इंटरनेशनल एनर्जी नेगोशिएटर्स (AIEN) के उपाध्यक्ष और विंसन एंड एलकिंस लॉ फर्म के भागीदार क्रिस्टोफर बी. स्ट्रॉन्ग ने कहा कि नियंत्रण विवादों में बदलाव के लिए मूल्यांकन एक महत्वपूर्ण और लंबा कदम हो सकता है, जिसने एक्सॉन के लिए काम किया है।

प्रतियोगिता में पुरस्कार के रूप में हेस को स्टैब्रोइक ऑफशोर गुयाना संयुक्त उद्यम में 30% हिस्सेदारी मिलेगी, जिसमें अब तक खोजे गए लगभग 11.6 बिलियन बैरल तेल और गैस शामिल हैं। यह संघ, जिसमें 45% हिस्सेदारी के साथ एक्सॉन और 25% के साथ CNOOC शामिल है, गुयाना के सभी उत्पादन का संचालन करता है और पिछले साल 137 मिलियन बैरल तेल पंप करके 6.33 बिलियन डॉलर का मुनाफ़ा कमाया। 2027 तक यह उत्पादन तीन गुना से भी ज़्यादा होने की उम्मीद है।

एक्सॉन के सीईओ डैरेन वुड्स ने इस साल की शुरुआत में रॉयटर्स को बताया था कि वे हेस गुयाना की पूरी या आंशिक हिस्सेदारी के लिए प्रति बोली पर विचार करेंगे, लेकिन ऐसा तभी होगा जब मध्यस्थता पैनल पहले अधिकार के लिए उनके दावे को स्वीकार कर लेगा और कीमत तय हो जाएगी। वुड्स की स्थिति अपरिवर्तित बनी हुई है, उनके विचारों से परिचित लोगों ने इस महीने कहा। वॉल स्ट्रीट के विश्लेषकों का अनुमान है कि हेस गुयाना शेवरॉन की 53 बिलियन डॉलर की बोली का लगभग 70% हिस्सा है।

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कोई समझौता नहीं

मामला इस बात पर टिका है कि हेस गुयाना में नियंत्रण में बदलाव होगा या नहीं। दोनों कंपनियों ने कहा है कि सौदा इस तरह से किया गया है कि हेस बरकरार रहेगा और शेवरॉन का सहयोगी बन जाएगा। रॉयटर्स के सवालों के जवाब में कंपनियों ने कहा, "एक्सॉन और CNOOC परिचालन समझौते की स्पष्ट भाषा को अनदेखा करना जारी रखते हैं, और शेवरॉन और हेस को भरोसा है कि मध्यस्थता इस बात की पुष्टि करेगी कि स्टैब्रोइक ROFR (पहले इनकार का अधिकार) विलय पर लागू नहीं होता है।"

शेवरॉन के सीईओ माइकल विर्थ ने हाल ही में एक्सॉन और सीएनओओसी के साथ किसी भी समझौते की संभावना को खारिज कर दिया। कंपनियों ने इस साल की शुरुआत में बातचीत की थी, लेकिन एक्सॉन द्वारा मध्यस्थता का मामला दायर करने के बाद वे रुक गईं।

विर्थ ने 2 अगस्त को कहा, "ऐसा प्रतीत नहीं होता कि इसका अंत किसी समझौते के रूप में होगा।"

हालांकि, अगर पैनल पहले इनकार के अधिकार को स्वीकार करता है, तो हेस ने कहा है कि वह गुयाना में अपनी हिस्सेदारी एक्सॉन या सीएनओओसी को नहीं बेचेगा। सीईओ जॉन हेस ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि अगर शेवरॉन डील रद्द हो जाती है तो हेस स्वतंत्र रहेगा।

शेवरॉन पर दबाव

शेवरॉन को गुयाना से बढ़ावा मिल सकता है। पिछले छह तिमाहियों में साल-दर-साल आधार पर इसके मुनाफे में गिरावट आई है। पिछले 52 हफ़्तों में इसके शेयर की कीमत में 8.7% की गिरावट आई है, जबकि प्रतिद्वंद्वी एक्सॉन में 7.7% की वृद्धि हुई है। मई में, एक्सॉन ने शीर्ष अमेरिकी शेल तेल उत्पादक पायनियर नेचुरल रिसोर्सेज का $60 बिलियन का अधिग्रहण पूरा किया, जो नवीनतम समेकन लहर में सबसे बड़ा अधिग्रहण था। इस सौदे ने एक्सॉन को दूसरी तिमाही में $9.24 बिलियन की आय हासिल करने में मदद की, जो उसी अवधि के लिए शेवरॉन के लाभ से दोगुना से भी अधिक है।

तेल विश्लेषक पॉल सेन्की ने कहा, "(एक्सॉन) 20, 25 वर्षों में सबसे अच्छी स्थिति में है। इसने स्वयं को उल्लेखनीय स्थिति में ला दिया है।"

इस बीच, शेवरॉन के सीईओ कंपनी में बदलाव कर रहे हैं, लेफ्टिनेंटों को बदल रहे हैं और कंपनी के मुख्यालय को कैलिफोर्निया से टेक्सास में स्थानांतरित कर रहे हैं। हेस डील के बंद होने के बाद, विर्थ का लक्ष्य संपत्ति की बिक्री से $15 बिलियन तक जुटाना भी है। उन्हें 2024 की पहली छमाही में डील पूरी करने की उम्मीद थी, और देरी से शेवरॉन की लागत बचत, स्टाफिंग और परिचालन तालमेल का लाभ उठाने की क्षमता बाधित हुई है, साथ ही इसकी संपत्ति की बिक्री में भी कमी आई है। हेस के शेयरधारक शेवरॉन के बहुत अधिक लाभांश भुगतान पाने से चूक गए, जो इस डील के लिए एक आकर्षण था।

विश्लेषकों और निवेशकों का कहना है कि 2025 की दूसरी छमाही में सौदे का समापन शेवरॉन पर ऐसे समझौते के लिए दबाव डाल सकता है, जिससे वादा किए गए सौदे के लाभ कम हो जाएंगे। लेकिन अगर मूल्यांकन एक्सॉन की अपेक्षा से अधिक साबित होता है, तो यह प्रति-बोली को और अधिक महंगा बना सकता है।

एलएसईजी के अनुसार, जून के अंत में हेस के शेयरों में लगभग 226 मिलियन डॉलर का स्वामित्व रखने वाले वेस्टचेस्टर कैपिटल मैनेजमेंट के सह-अध्यक्ष रॉय बेहरेन ने कहा, "एक्सॉन इस स्थिति में इतनी अनिश्चितता पैदा कर रहा है कि शेवरॉन के लिए इस मामले को सुलझाने के लिए शायद कुछ अर्थशास्त्र को छोड़ना उचित होगा।"

(रिपोर्टिंग: सबरीना वैले; संपादन: गैरी मैकविलियम्स और मार्गेरिटा चोय)